紫禁城内饲养许多的动物，这些动物有的来自海外国家的进贡，例如荷兰曾进献天鹅，暹罗（泰国）进献犀牛、大象、孔雀等，也有来自国内地方官员的进贡，如老虎、鹰、马等。宫中内务府负责管理和饲养各种珍禽异兽，下设上驷院负责管理马匹，銮仪卫下设驯象所，还有养牲处、养鹰鹘处、养狗处、鸽子房等等。

由于清朝宫廷爱狗，内务府特设养狗处，专门驯养皇帝的狩猎犬和宠物犬。根据《清史稿》记载：「管理养鹰狗处大臣，无员限⋯⋯养狗处统领二人。蓝翎侍卫头领五人，副头领十人，六品冠戴九人。七品一人」。其中较有名的养狗处统领就是《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅。