紫禁城內飼養許多的動物，這些動物有的來自海外國家的進貢，例如荷蘭曾進獻天鵝，暹羅（泰國）進獻犀牛、大象、孔雀等，也有來自國內地方官員的進貢，如老虎、鷹、馬等。宮中內務府負責管理和飼養各種珍禽異獸，下設上駟院負責管理馬匹，鑾儀衛下設馴象所，還有養牲處、養鷹鶻處、養狗處、鴿子房等等。

由於清朝宮廷愛狗，內務府特設養狗處，專門馴養皇帝的狩獵犬和寵物犬。根據《清史稿》記載：「管理養鷹狗處大臣，無員限⋯⋯養狗處統領二人。藍翎侍衛頭領五人，副頭領十人，六品冠戴九人。七品一人」。其中較有名的養狗處統領就是《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅。