清朝皇帝和現代人一樣喜歡看戲。清宮有專屬的皇家劇團，即「昇平署」，屬內務府管轄。康熙皇帝設立「南府」和「景山」管理戲曲演出。道光七年，南府改組為昇平署，並一直沿襲至清末。昇平署主要由太監擔任演員，首領挑選伶俐乖巧，相貌俊秀的幼年太監去學藝。咸豐十年之後，不少民間戲班的優秀藝人獲恩准入宮。昇平署鼎盛時大約有超過1,400人，不過隨著國力衰減，為減少開支，眾多演員被開除，只好去民間另謀高就。

昇平署的架構

昇平署由昇平署總管管轄，人選由皇帝親自選定，負責處理日常大小事務。下設四個機構。