清朝皇帝和现代人一样喜欢看戏。清宫有专属的皇家剧团，即「昇平署」，属内务府管辖。康熙皇帝设立「南府」和「景山」管理戏曲演出。道光七年，南府改组为昇平署，并一直沿袭至清末。昇平署主要由太监担任演员，首领挑选伶俐乖巧，相貌俊秀的幼年太监去学艺。咸丰十年之后，不少民间戏班的优秀艺人获恩准入宫。昇平署鼎盛时大约有超过1,400人，不过随著国力衰减，为减少开支，众多演员被开除，只好去民间另谋高就。

昇平署的架构

昇平署由昇平署总管管辖，人选由皇帝亲自选定，负责处理日常大小事务。下设四个机构。