眼鏡是我們現代生活十分常見的物品，其實古人也會配戴眼鏡，早期稱為「靉（音「乃」）靆（音「代」）」。關於眼鏡傳入中國的時間有許多說法，但早在明朝宣德年間就有明確的關於眼鏡的記載。清朝造辦處設有專門的眼鏡匠，負責製作和修理眼鏡，因為清朝許多皇帝患有近視或老花。

雍正時期，造辦處眼鏡匠為習慣戴眼鏡的雍正皇帝製作了35副以上的眼鏡。他曾要求一天12個時辰中，每個時辰都有一副對應的眼鏡。這些眼鏡主要來自西洋進貢、民間購買和造辦處製作。另外，雍正皇帝命眼鏡匠為宮中工匠製作眼鏡，賞賜給匠人保護眼睛。

我們現在買眼鏡十分便利，其實，在清朝鼎盛時期，各大都市裡已經有眼鏡店。眼鏡成為讀書人的時尚單品。乾隆年間，浙江人周廣業（1730-1798年）記載：「靉靆始明中葉，近世盛行，通都大邑，列肆居奇，既助老眼（即老花），復便短覷（即近視）。」

眼鏡生產與貿易

與西方用玻璃製作眼鏡不同，早期中國主要用水晶等製作眼鏡，因此眼鏡初期價格較高。其中水晶又分為白水晶、茶晶、墨晶。據康熙初年孫承澤（1592－1676年）記載，墨色水晶眼鏡需要七、八両銀子，而最貴的玻璃眼鏡不過銀七、八分。乾隆五十三年，乾隆皇帝作詩《眼鏡》說道：「眼鏡有兩種，水晶與玻璃。玻璃價實廉，水晶貨居奇。」

廣東藉助其與外國聯繫更多的地理優勢，成為眼鏡重要產地。嘉慶末年，黃芝（1778-1852年）《粵小記》即云：「廣州水晶眼鏡遍天下」。清朝期間，福建、江南的商船曾多次將眼鏡出口至日本。據日本《唐蠻貨物帳》與《長崎御用留》記載：「日本正德元年（1711年），長崎入港的唐船一隻，所載貨物中有鼻眼鏡300副，小眼鏡9,440副」。「鼻眼鏡」指夾鼻眼鏡，是一種沒有耳架，佩戴時夾住鼻子的眼鏡，下圖為其中一種。

現代人配眼鏡，需要視光師測試眼睛的度數，配置最合適的眼鏡。然而清朝沒有視光師，那麼他們是怎麼配眼鏡的呢？原來，古人給近視、老花都設置了12個標準度數，以滿足不同的需求。後來，因為12種度數無法滿足所有人，有的店鋪就設置了24種，甚至36種。

「西洋玻璃眼鏡…其最精者，咸以十二鏡，編十二支為一套。無論老少，其間必有一者能察秋毫。」

——張璐（1617-1699年）
《張氏醫通》

古人佩戴眼鏡的方法也與現代不同。由於眼鏡最初沒有鼻托和鏡腿，因此古人主要有兩種佩戴方式：一是手持，二是將眼鏡繫於腦後或是垂於耳後，像兩條小辮子，就如末代皇后婉容所佩戴的眼鏡的模樣。